Guía de la NFL - Todo Sobre el Deporte y la Competición

¿Qué encontrarás en este artículo?

• Campo de Juego de La NFL
• Objetivo del Juego
• Sistema de Puntuación
• Duración del Juego
• Equipos
• Temporada de la NFL
• Entrenadores
• Arbitraje
• Curiosidades
• La NFL en el Cine
• Qué Ocurrirá en 2023

La NFL (National Football League) es la liga profesional de fútbol americano de Estados Unidos.

Si en Europa y América Latina el deporte rey es el fútbol, el equivalente en Estados Unidos es el fútbol americano. Seguro que has oído hablar de la Super Bowl, o quizá hayas visto alguna película protagonizada por un quarterback de talento. Pero, ¿entiendes realmente cómo funciona la NFL?

En esta guía de la NFL que hemos preparado para ti, por fin entenderás conceptos como Touchdown o Punt. Te explicamos todo sobre este deporte: el objetivo del juego, el sistema de puntuación, la composición de los equipos y cómo funciona el campeonato de la NFL.

No te pierdas algunas características interesantes sobre el sistema arbitral y las faltas, los entrenadores más relevantes, curiosidades y películas sobre este deporte.

Cuando hayas terminado de leer esta guía, ¡estarás listo para hacer tus apuestas en los eventos de la NFL en las mejores casas de apuestas!

Campo de Juego de la NFL

El campo de fútbol americano tiene forma rectangular y se mide en yardas. Hay un total de 100 yardas, separadas por varias líneas, separadas por 5 yardas. En cada extremo del campo está la Endzone, donde tienen lugar los famosos Touchdowns, y también una Y, una especie de portería, donde pueden marcarse más puntos, además de los Touchdowns.

Objetivo del Juego

El objetivo de cada equipo es intentar anotar el mayor número de puntos posible en el juego.

- ¿Cómo ocurre esto?

El equipo atacante intenta recorrer tantas yardas como sea posible hasta llegar a la Endzone, donde puede marcar un Touchdown. El trabajo del equipo contrario es evitar que esto suceda. El equipo atacante tiene 4 jugadas para recorrer 10 yardas, sin embargo, si no lo consigue, el equipo contrario gana la posesión del balón, reiniciando el juego exactamente desde donde terminó la jugada del equipo atacante.

Sin embargo, y por estrategia, siempre que el equipo atacante ve que no puede alcanzar las 10 yardas en las 4 jugadas, es muy común que en la 4ª jugada el jugador lance el balón lo más lejos posible, para que el equipo contrario reinicie el juego lejos de su Endzone. Esta jugada se denomina Punt.

Ejemplo de jugada de Punt

Sistema de puntuación

- Touchdown 

6 Puntos. 

Se produce un Touchdown cuando un jugador del equipo atacante cruza la línea de la Endzone con el balón controlado.

- Punto Extra

1 Punto o 2 Puntos.

Cuando el equipo hace un touchdown, se gana el derecho a una finalización más que cuenta como punto extra.

El equipo puede decidir entre:

• Patear el balón más allá de la Y situada en el fondo del campo a 15 yardas. Esta patada vale 1 punto más, para un total de 7 puntos;
• Intentar de nuevo hacer otro Touchdown a 15 yardas de la Endzone, aunque seá más difícil de realizar. Este nuevo Touchdown vale 2 puntos, para un total de 8 puntos al final de la jugada.

Depende del equipo decidir si merece la pena arriesgarse para conseguir los 2 puntos o si prefieren quedarse con el punto extra, más fácil de conseguir.

- Field Goal 

3 Puntos. 

Esta situación se produce cuando el equipo atacante no puede recorrer las 10 yardas obligatorias, como se explicó anteriormente en la jugada de Punt. Si está lo suficientemente cerca de la Y para intentar la patada, el Kicker intentará patear el balón por la portería en Y. El Field Goal vale 3 puntos si el balón entra.

Duración del Juego

Un partido de fútbol americano dura cuatro cuartos de 15 minutos cada uno.

Sin embargo, la duración media de un partido de fútbol americano es de 3 horas, debido a las interrupciones del juego. Cada vez que el balón no está en movimiento, el reloj se detiene, ya sea por una falta, por los puntos anotados o por la petición de tiempos muertos.

El gran descanso en el fútbol americano es de 12 minutos, al final del segundo cuarto. También hay descansos de 2 minutos al final del primer y tercer cuartos, en los que los equipos cambian de lado en el campo.

Equipos

Cada equipo tiene un total de 53 jugadores, compuestos por un equipo de defensa y un equipo de ataque.

Durante el partido, cada equipo tiene 11 jugadores sobre el terreno de juego y no hay límite de sustituciones.

Cada jugador tiene su papel en el campo, como podemos ver en la leyenda, siendo el jugador más importante del equipo el Quarterback, el comandante del equipo.

El juego comienza cuando el Centro envía el balón al Quarterback y éste, según las indicaciones y estrategia del equipo, puede pasar el balón por el aire a uno de los Wide Receivers (WR) o pasarlo hacía atrás al Running Back (RB). Estos jugadores, RB y WR, son los encargados de correr con el balón el mayor número de yardas posible o, si pueden, llegar a la Endzone y finalizar el Touchdown.

A continuación, explicamos qué hace cada jugador sobre el terreno de juego en su posición.

- Equipo de Ataque

Quarterback (QB), o Mariscal de campo

Es el principal jugador de ataque. El quarterback es responsable de pasar el balón a los receptores, pero su papel va mucho más allá. También debe observar a la defensa contraria para encontrar los puntos débiles y, si es necesario, cambiar las jugadas.

Running Back (RB), o Corredor

Suelen alinearse detrás del quarterback y se encargan de correr después de que éste les pase el balón. Los RB ayudan a los equipos a controlar el juego y hacen que la estrategia sea imprevisible para la defensa rival.

Wide Receiver (WR), o Ala Abierta

Suelen ser los principales receptores de los pases del Quarterback. Su trabajo principal es recibir el pase y ganar tantas yardas como sea posible para el equipo. Se utilizan a menudo bloqueos para que el running back pueda avanzar con más espacio para correr.

Tight End (TE), o Ala Cerrada

Es un jugador que reparte las tareas de protección y también puede ser utilizado como receptor. Suele situarse cerca de un extremo de la línea ofensiva para ayudar a proteger al quarterback y luego salir a por un pase más corto.

- Equipo de Defensa

Linebacker (OLB o MLB), o Apoyador

Son los líderes de la defensa. La posición de Linebacker se divide en dos funciones:

• Outside Linebacker (OLB), o apoyador exterior, que juega abierto y ataca los extremos de la línea ofensiva contraria;
• Middle Linebacker (MLB), o apoyador interior, el cerebro de la defensa, que ocupa la parte central del campo y da órdenes a los demás jugadores.

Defensive End (DE), o Ala Defensivo, y Defensive Tackle (DT), o Tacle Defensivo

Estos defensas libran batallas en las trincheras con la línea ofensiva rival. El objetivo principal es cerrar los huecos para las carreras interiores e intentar llegar al quarterback contrario.

Cornerback (CB), o Esquinero

Jugadores defensivos que juegan muy abiertos en los bordes del campo. Su trabajo consiste en detener el juego de pase del quarterback rival, al no dar espacio a los receptores rivales.

Seguridad (S), o Profundo

Jugadores que ocupan la parte más profunda del backfield y se reparten entre marcar los pases largos del quarterback y acercarse a los linebackers para frenar las carreras de los running backs.

- Equipos Especiales

¿Qué son los equipos especiales de la NFL?

Los equipos especiales de la NFL destacan por sus jugadas de pateo. En esencia, son jugadores que no pertenecen al ataque ni a la defensa, pero que pueden marcar la diferencia entre una victoria y una derrota.

Los jugadores de equipos especiales de la NFL pueden ser:

• Kicker, o Pateador
• Punter, o Pateador de Despeje
• Holder, o Sujetador
• Long Snapper, o Centro Largo
• Kick Returner, o Regresador de Patada
• Punt Returner, o Regresador de Despeje
• Gunner, o Artillero
• Personal Protector, o Bloqueador

Kicker

Es la estrella del equipo de especialistas. Casi siempre que sale al campo es bajo mucha presión, la diferencia entre una victoria y una derrota en los últimos segundos puede ser un tiro certero. En general, se encarga de patear los field goals y los kickoffs.

Temporada de la NFL

La temporada de la NFL, conocida como Season, está compuesta por 32 equipos, divididos en dos conferencias:

• AFL – American Football League (Conferencia de Fútbol Americano)
• NFC – National Football Conference (Conferencia Nacional de Fútbol)

Los equipos de ambas conferencias disputan la temporada regular durante 17 semanas, entre septiembre y diciembre. Cuando termina la temporada, comienzan los Playoffs, en los que participan los cuatro campeones de cada conferencia y los tres equipos con el mejor récord que no ganaron su división de cada conferencia.

En los Playoffs, estos equipos juegan partidos eliminatorios hasta llegar al ganador de la AFL y de la NFC, que se enfrentan en el último partido de la temporada, la famosa Super Bowl.

- Draft

Donde todo comienza y los sueños pueden hacerse realidad.

El Draft es el evento en el que los equipos de fútbol profesional, en este caso la NFL, eligen a los mejores jugadores de fútbol universitario para sus equipos profesionales, convirtiéndose así en jugadores de la NFL.

Se trata del primer mega evento de la temporada de la NFL, que suele ser un espectáculo de entretenimiento y tiene lugar entre los meses de marzo, abril y mayo.

Para que la liga sea lo más competitiva posible, los equipos empiezan su selección de jugadores a partir de la clasificación de los equipos en la última temporada.

El equipo peor clasificado es el primero a seleccionar jugadores y el campeón absoluto de la temporada, el ganador de la Super Bowl, es el último en seleccionar a jugadores.

Sin embargo, durante el periodo del draft, los equipos pueden negociar entre sí e intercambiar jugadores.

Tampoco significa que el último equipo en tener la oportunidad de elegir jugadores se lleve necesariamente a los peores. De hecho, Tom Brady, el famoso quarterback número 12, que comenzó su carrera con los New England Patriots, fue elegido en el puesto 199 de 200 del draft y se convirtió en el mejor quarterback de la historia de la NFL. Incluso superó a Dan Marino y ganó más Super Bowls que la mayoría de los equipos de la NFL (7).

Al final del Draft, cada equipo juega 4 partidos de preparación, hasta que finalmente comienza la temporada, que va de septiembre a enero.

- Conferencias - The Season

La NFL (National Football League) se divide en dos conferencias: la NFC (National Football Conference) y la AFC (American Football Conference). 

Además, cada una de estas dos conferencias se divide en conferencias menores de Norte, Sur, Este y Oeste.

¿Quién pasa a los Playoffs?

El campeón de cada conferencia menor avanza automáticamente a los Playoffs, lo que hace un total de 8 equipos. Además de los campeones, disputan los Playoffs los llamados Wild Cards, que son equipos de cada Conferencia (NFC y AFC) que han conseguido una mejor puntuación global.

En los playoffs, los Wild Cards juegan contra los dos peores equipos campeones, es decir, los equipos campeones con menos puntos al final de la temporada.

Supongamos que los equipos A, B, C y D son campeones de las conferencias menores. El equipo B, de los 4, es el que menos puntos ha conseguido, por lo que se enfrentará a uno de los equipos Wild Card en los playoffs.

- Playoffs

En los playoffs, los equipos se enfrentan entre sí en partidos eliminatorios hasta llegar a la gran final.

Cada equipo juega contra equipos de la misma conferencia hasta llegar a la final. Así que, en la final se enfrentan los campeones de la NFC y de la AFC. La Super Bowl decidirá entonces el campeón de la NFL.

- Super Bowl

Seguro que ha oído hablar de la famosa Super Bowl, uno de los mayores espectáculos del mundo del deporte. No sólo llega a todos los rincones del mundo, con millones de espectadores, sino que genera miles de millones de dólares de beneficios para la industria. Un breve anuncio de 5 segundos en pantalla puede generar unos ingresos de 40 millones de dólares.

La Super Bowl no es más que la final del campeonato de la NFL.

Entrenadores

Con un equipo formado por 53 jugadores, unas veces atacando y otras defendiendo, el entrenador principal tiene que tomar constantemente decisiones sobre cuántos jugadores defensivos incorporar, si es el momento de poner a sus mejores hombres de ataque o incluso de cambiar a todo el equipo.

- Equipo de Entrenadores

Que una sola persona se encargara de todo eso sería bastante difícil, así que la lista de entrenadores también es bastante amplia:

• Head Coach, o Entrenador jefe
• Coordinador ofensivo
• Entrenador de defensa
• Coordinador de especialistas
• Entrenador de quarterbacks
• Entrenador de línea ofensiva
• Entrenador de línea defensiva
• Entrenador de fuerza
• Entrenador de linebackers y receptores.

Cada entrenador tiene su propio papel. Sin embargo, en el campo, junto a los jugadores, sólo están el entrenador jefe y el entrenador de defensa. Ellos alinean y definen las estrategias durante el partido para cada uno de "sus equipos".

- Entrenadores Míticos de la NFL

Bill Belichick

No hay entrenador más exitoso en la historia de la NFL que Bill Belichick. Como entrenador de los New England Patriots ostenta el récord de 9 presencias en Super Bowl's, ganando 6 de esas finales.

Ha sido el único entrenador que ha ganado los 10 primeros partidos durante 10 temporadas.

Bill Walsh

En la década de 1980, Bill Walsh dirigía a los San Francisco 49ers y llevó al club a ganar 6 títulos y 3 Super Bowls.

Don Shula

Durante su carrera, jugó en 6 Super Bowls, ganando 2. Fue incluido en el Salón de la Fama en 1997 por su récord de 347 victorias consecutivas con los Miami Dolphins.

Vince Lombardi

Conocido por su fuerte temperamento, dirigió a los Green Bay Packers en la década de 1970 y los convirtió en un equipo ganador. Este equipo era conocido por su mala reputación, con jugadores que pertenecían a bandas.

Vince Lombardi nunca fichó a ningún jugador en el Draft. Mantuvo a los jugadores como "hijos" hasta que se fue. Ganó 1 campeonato y 1 Super Bowl.

Sus logros dieron lugar a la película Gangland Field, protagonizada por The Rock.

Aún hoy, los jugadores entran al son de la canción Long Cool Woman de The Hollies, una especie de mantra del equipo.

Arbitraje

Si alguna vez has visto un partido de la NFL, probablemente habrás visto el gesto técnico que se muestra en la siguiente imagen:

La franela amarilla se tira al suelo para señalar a los demás árbitros que se ha cometido una falta. Existen numerosas faltas y cada árbitro es responsable de señalarlas.

Se trata de un equipo arbitral completo de un partido de la NFL, compuesto por 7 árbitros, cada uno con su propia función y posición:

Cada árbitro lleva su número específico en la espalda, para que sea más fácil identificarlo en cualquier ocasión especial. Un árbitro lleva una gorra de color blanco, mientras los otros 6 llevan una gorra negra.

El árbitro con gorra blanca es el árbitro principal, llamado Árbitro y representado por la letra R. Es el encargado de indicar al público qué tipo de infracción se ha producido en el terreno de juego y quién la ha cometido. Además, pita las faltas en su jurisdicción y controla el ritmo del juego. Su posición se sitúa entre 10 y 12 metros por detrás de la línea de ataque de cada equipo. Por regla general, acompaña al Quarterback o a los Running Backs, para determinar el lugar exacto del golpe de los Receivers sobre los Running Backs.

Junto al árbitro principal se encuentra el Umpire, que comprueba las infracciones de bloqueo cuando el centro pasa el balón al quarterback.

En general, los Jueces de Línea supervisan las infracciones, las faltas de conducta y otras faltas y se aseguran de que los equipos técnicos permanezcan en la línea de su zona.

El último árbitro, el Back Judge, o juez de fondo, se encarga de comprobar las irregularidades durante los Touchdowns.

- Faltas 

Holding

Hay holding ofensivo y defensivo. Cuando un jugador tiene el balón, los demás no pueden retenerlo, sólo empujarlo.

Si el holding es por sujetar a otro jugador que no sea el que tiene el balón, hay falta. Cuando es holding ofensivo, el castigo para el equipo atacante es retroceder 10 yardas. Si es defensivo, el equipo es sancionado con 5 yardas.

Ejemplo de Holding

Fuera de Juego

Ocurre siempre que se reanuda el juego y uno de los jugadores cruza la línea divisoria sin que se haya lanzado el balón. Penalización: 5 yardas.

Ejemplo de Fuera de Juego

Interferencia de pase

Ocurre cuando el jugador contrario bloquea al jugador que va a recibir el balón, normalmente el receptor. El jugador puede empujar y golpear el balón, pero no puede golpear ni bloquear al jugador receptor.

Ejemplo de Interferencia de Pase

Mascarilla

Esta falta se produce cuando un jugador agarra ostentosamente la rejilla del casco de su adversario. Penalización: 15 yardas.

Ejemplo de Mascarilla

Faltas Personales

Todas las faltas graves en las que se utilice fuerza innecesaria. Penalización: 15 yardas.

Retraso del Juego

Cuando los jugadores retrasan intencionadamente el tiempo de juego se considera una falta de Retraso de Juego. Dependiendo de la liga, cada equipo tiene un tiempo máximo para ejecutar una jugada. ¿Recuerdas que cada equipo tiene que recorrer 10 yardas en 4 jugadas? Cada jugada debe durar un máximo de 25 segundos si ese es el tiempo estipulado en la liga. Penalización: 5 Yardas.

Demasiados hombres en el campo

Jugada tras jugada, los jugadores entran y salen del campo. Hay un árbitro encargado de contar constantemente los jugadores en el campo. Si uno de los equipos tiene más de 11 jugadores en el campo, se le sancionará con 10 yardas.

Curiosidades

- New England Patriots

Amado por todos, odiado por todos.

Si hay un equipo que roza la perfección en su totalidad es el de los New England Patriots.

Acerca de los Patriots

•  Los Patriots son propiedad de Robert Kraff.
•  Juegan en la división Este de la AFC.
•  Es uno de los grandes campeones de la NFL, con un total de 33 títulos y 6 Super Bowls.
•  Su hogar es el Gillette Stadium, que costó un total de 433 millones de dólares.
•  Los Patriots cuentan con el mayor número de seguidores, tanto dentro como fuera de Estados Unidos.

Los jóvenes universitarios estadounidenses que sueñan con jugar algún día en la NFL y representar a los New England Patriots deben ser excelentes jugadores, diferentes del resto, y un ejemplo dentro y fuera del campo como ciudadanos. Todo esto pesa en la elección de los jugadores durante el Draft.

Los NEP son amados y odiados al mismo tiempo por el público porque son muy perfectos, dentro y fuera del campo. Les apodan los "Pats".

- Tom Brady 

La elección 199 del Draft, una leyenda por derecho propio y un ídolo incluso para sus mayores rivales, es un ejemplo de ello.

"Nadie en la Tierra"

Probablemente hayas oído hablar de Tom Brady. El mejor quarterback de la historia de la NFL. No se puede describir la cantidad de títulos que ha ganado Tom Brady, tal es su envidiable currículum. Sin embargo, hay algo que destaca: los New England Patriots tienen 6 Super Bowls, Tom Brady tiene 7.

Nominado numerosas veces al Salón de la Fama, ganador del MVP en numerosas ocasiones, dirigió a los Patriots de 2000 a 2019 y terminó su carrera con los Tampa Bay Buccaneers.

En 2005, Tom Brady protagonizó un acto nunca visto en la NFL. Aunque ya habían ganado el Campeonato de Conferencia y eran campeones anticipados, los Patriots estaban perdiendo en casa contra los New York Jets por 27-3 en un partido con algunas lesiones preocupantes de cara a los Playoffs. Tom Brady fue uno de esos jugadores y se rompió tres dedos del pie derecho. Molesto por estar perdiendo el partido, Tom no acató la decisión médica, volvió al campo con el pie puesto y pronunció la frase: "Nadie en la Tierra", refiriéndose a que quería terminar la temporada invicto. Los Patriots dieron la vuelta al partido, ganando 36-30.

La frase se convirtió en un lema y llevó a los Patriots a terminar la temporada completamente invictos, siendo uno de los pocos equipos en conseguirlo hasta el día de hoy.

- Dallas Cowboys

Los Dallas Cowboys fueron el único equipo que consiguió la mayor asistencia dos veces consecutivas. En 1994, contra los Oilers: 112.376 personas. En 1998, contra los Patriots: 106.424.

- Tampa Bay Buccaneers 

Si hay un equipo que sabe montar un espectáculo, ése es Tampa Bay. Ya sea a través de sus Cheerleaders o del entretenimiento del público en general. Además, su estadio con forma de barco pirata no deja indiferente a nadie.

- Atlanta Falcons

El equipo de Atlanta posee actualmente el mejor y más tecnológico estadio del mundo, el Mercedes Benz Stadium. Costó alrededor de 1.900 millones de dólares.

Además del techo retráctil, la zona de restauración con más de 100 variedades de opciones, los vestuarios con calefacción en el suelo, las televisiones para los jugadores y las salas de juegos, también cuenta con un sistema de control del césped, que permite calentarlo y enfriarlo.

- El mejor quarterback de la actualidad

Patrick Mahomes es el mejor Quarterback de la NFL en la actualidad. Líder de los Kansas City Chiefs, su contrato anual se estima en 40 millones y recibe otros 36 en publicidad.

Mahomes ganó la Super Bowl 2023 con los Kansas City Chiefs contra los Philadelphia Eagles.

La NFL en el Cine

Todas las películas mencionadas son historias reales que relatan historias del fútbol americano.

- Equipo Marshall

Equipo Marshall es una película basada en hechos reales de los años 70, cuando el avión que transportaba al equipo de la Universidad de Marshall se estrelló, matando a todo el equipo, entrenadores, fotógrafos y personal médico.

- La Verdad Duele

Protagonizada por Will Smith, esta película cuenta la historia de un médico que desafía a la NFL después de que varios jugadores se suiciden. Una enfermedad cerebral, conocida hoy como ETC, se desarrolló a través de golpes en la cabeza a lo largo de los años, llevando a los jugadores al suicidio.

Nota: La película no se publicó y suscitó mucha polémica debido a las familias de los jugadores, que no querían revivir la situación.

- American Underdog

Retrata la vida de Kurt Warner, un sencillo y humilde trabajador de supermercado que se convirtió en uno de los mejores jugadores de la NFL.

- Woodlawn

Describe la vida de Tony Nathan y las dificultades de estar en un equipo y una ciudad llenos de racismo.

Qué ocurrirá en 2023

Sabemos que se producirá el habitual Draft. Pero, por lo demás, siempre es muy difícil predecir una temporada de la NFL, ya que es muy competitiva. La propia liga se encarga de que así sea año tras año.

No existe un claro candidato favorito. Sin embargo, Kansas City Chiefs, Philadelphia Eagles, New England y Buffalo Bills son los equipos considerados con más posibilidades de llegar a la final.

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